Titre : Voyage en Orient de Guillaume II en 1898
Auteurs : Hussein I. El-Mudarris & Olivier Salmon
Préface par Dr Andreas Reinicke
Éditeurs : Dar Al-Mudarris & Ray Publishing and Science
Publication : novembre 2010
Format : 17 x 24 cm, cartonnage, 495 pages, 355 illustrations noir et blanc
Prix : 33,50 euros
À l’automne 1898, l’empereur allemand Guillaume II voyage pendant un mois en Turquie, en Palestine, au Liban et en Syrie. Sa visite est d’abord politique : sa rencontre avec le sultan Abdülhamid II à Constantinople vient renforcer la coopération militaire et économique entre les deux empires dont le projet le plus éclatant est la construction de la ligne de chemin de fer reliant Constantinople à Bagdad. Guillaume II se rend ensuite en pèlerinage en Palestine. À Jérusalem, il inaugure l’église luthérienne du Rédempteur et remet officiellement le terrain de la Dormition de la Vierge aux catholiques allemands, faisant preuve d’une politique équilibrée visant à unifier son jeune empire. Le séjour à Damas est marqué par sa bienveillance à l’égard des musulmans : il visite la Grande Mosquée des Omeyyades, fait déposer une couronne sur la tombe de Saladin, et déclare son amitié aux trois cents millions de musulmans du monde entier, déclenchant la colère de la France et de l’Angleterre qui redoutent les effets du panislamisme sur leurs colonies. Il visite enfin Baalbek et décide l’envoi d’archéologues au Liban qui effectueront les premiers travaux sur le site dès la fin de l’année 1898 avant de poursuivre leurs recherches en Mésopotamie. Ce voyage, étonnamment moderne, qui permet de mieux comprendre les relations liant aujourd’hui l’Allemagne au Proche-Orient, est retracé à travers une riche iconographie ainsi qu’à travers le regard de ceux qui l’ont suivi à l’époque : écrivains français, officiels allemands et journalistes arabes.