Titre : Souvenir de Damas. Souvenir from Damascus.
Auteurs : Hussein I. El-Mudarris & Olivier Salmon
Préface par Mahat Farah El-Khoury
Éditeur : Ray Publishing and Science
Publication : mars 2008
Format : 17 x 24 cm, 160 pages, ill. couleur
Prix : 19 euros
« Si elle est encore reine orientale, c’est surtout par le coloris et la diversité de ses costumes, éclatants sur le rose de ses murs et sur le vert de ses bois ». Pierre Loti a admiré une Damas riche en couleurs. C’est cette Damas au tournant du XXe siècle que nous avons voulu faire revivre à travers près de deux cents cartes postales anciennes, la plupart coloriées à la main, une main imaginative et poétique. Afin d’accompagner ces cartes postales, les écrivains voyageurs, anglais et français du XIXe et du début du XXe siècle, nous ont prêté une main non moins poétique et inspirée : Alphonse de Lamartine, Gustave Flaubert, Pierre Loti, Gertrude Bell, Freya Stark, Alexander Kinglake, Joseph Kessel, Charles Addison et d’autres, évoquent leurs sensations et sentiments au cours de leur séjour. Si pour Maurice Barrès, Damas est « une des patries de l’imagination, une des résidences de la poésie, un des châteaux de l’âme », elle est aussi le lieu où « se rencontrent, non pour tâcher de se détruire l’un l’autre, mais pour se comprendre et s’unir, l’Orient et l’Occident ». Les cartes postales symbolisent cette rencontre haute en couleur entre El‑Cham et El‑Gharb, et réunissent écrivains européens et photographes des deux rives de la Méditerranée dans un savoureux mélange de réalisme et d’imagination, union dans la beauté, magie de l’art…
Compte rendu dans la Syrian Studies Association Letter